CaminarJuntos

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año 1 nº 1  DICIEMBRE de 2006

Agencia Informativa Cono Sur

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Ciencia y Mujeres

La Mujer y el Espíritu

por Andrea Santos Asistente Social

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CONTAME QUE TE ESCUCHO

por Mirta  Ruchelli

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La mujer y el desarrollo de la humanidad

Descubriendo el ADN

Federico E. Cavada Kuhlmann

Sociólogo

Como indicamos al anunciar esta parte de CaminarJuntos hace unos días, estamos interesados en destacar el papel de la mujer en el desarrollo de la Humanidad porque el mundo ha sido permanente testigo del papel que han jugado, aunque muchas veces se haya silenciado,  por ello es bueno que tengamos conciencia de la capacidad femenina.

Hace ya más de cincuenta años en el pub "Eagle" de Cambridge, Inglaterra, se anunció el gran logro de la ciencia en el siglo XX: el descubrimiento de la estructura helicoidal del ADN, base del desarrollo de la biología molecular y del mapa del genoma humano. Algunos años más tarde –1962- recibían el Premio Nóbel en Fisiología o Medicina Maurice Wilkins, Francis Crick y James Watson. Pero en ese momento se comprobaba como habían echado al olvido a la mujer que permitió descubrir es minúscula escala retorcida que nos permite ser cada uno. Rosalind Elsie Franklin.

Ella había nacido en Londres en 1920 y que se convirtió en pionera de la biotecnología molecular. Esta joven británica comenzó sus estudios en la St. Paul para niñas, en su ciudad natal. Una escuela privada de nivel académico sobresaliente. Su pasión fue la química por lo que llegaría a enseñarla en Cambridge y más tarde saltar a Paris para dedicarse a la cristalografía –descripción de la forma de los cuerpos al cristalizar- del carbón y del grafito. Rosalind consiguió logros que dejaron las bases o una buena parte, de lo que hoy se conoce como la tecnología de la fibra del carbono. John Randall, el director del laboratorio de biofísica en el King`s College de Londres la contrató en la primavera de 1950 y comenzó en el estudio de las primeras buenas fotografías de difracción de rayos X  a partir de fibras de ADN en forma cristalina. En la Inglaterra de esa época las mujeres a menudo eran discriminadas en ciencia y Rosalind lo fue, especialmente por su compañero Maurice Wilkins, quien consiguió que no la dejaran ingresar a la cafetería, para la comunidad de los profesores. Pero esta mujer que era más bien delgada, de caminar enérgico y algo desgarbada, con ojos inteligentes, de piel aceitunada y cabello grueso, oscuro y brillante, que se vestía con sencillez, esmero y buen gusto. Para muchos era encantadora; para otros femenina. Había quienes la definían como apasionada en sus opiniones y argumentos, pero la mayoría coincidía en su capacidad.

Esta mujer emprendedora de gran capacidad no cejó en sus esfuerzos hasta que distinguió dos formas de ADN, la forma B paracristalina y la forma A cristalina. En busca de resultados trabajo arduamente

Su compañero Wilkins los llevó a sus colegas Watson y Crick los trabajos de Rosalind y así se llego a fijar la disposición del ADN. “Después de que obtuvimos la estructura del ADN llegue a conocerla mejor - dijo Crick hace algunos años -. Nos hicimos muy amigos y hasta venia a consultarme a menudo sobre asuntos de cristalografía de rayos X. Ella y mi esposa se llevan bien pero, usted sabe, es muy difícil establecer como era ella exactamente, yo solamente la conocía como otro científico, realmente, y como a alguien que se convierte en una especie de amigo familiar. Encontré que era una buena Científica. Franklin había hecho una gran combinación con Aarón porque este era muy eficiente, era realmente un teórico sólido y Rosalind un verdadera experimentalista. Ella también era sólida, trabajaba duro, sabia exactamente lo que tenia que hacer”.

Cuando en 1962 la Academia entregó el Premio Nóbel. Rosalind había muerto hacia cuatro años victima de un cáncer contraído por su permanente exposición a los Rayos X en sus trabajos de investigación, y en un acto de discriminación injusta y aberrante fue olvidada por quienes gracias a ella lograron el Premio y por quienes lo otorgaron.