Chicle, aventuras y cultura Maya

 Federico E. Cavada Kuhlmann

Comunicólogo y Sociólogo

Hace más de cien años atrás un grupo de unos veinte hombres curtidos por las dificultades sufridas en la selva del Peten –en Guatemala- llegaron al pie de las ruinas de unos colosales templos mayas.

Frente a ellos se alzaban las terrazas de los observatorios mayas desde donde los astrónomos seguían el curso de los astros con tanta precisión como si estuvieran hoy en el Observatorio del Palomar. 

Pero para los rudos hombres que componían la cuadrilla esto no significaba nada, a ellos solo les interesaba los chicozapotes, el árbol que produce el chicle, porque eran una cuadrilla de chicleros que les importaba la cantidad que podrían extraer para entregar a la empresa norteamericana que lo envasaba, la Adams.

Esto ocurría desde que el General Santana, Presidente de México le hizo una visita a su colega de Estados Unidos en la Casa Blanca.

Al secretario del presidente de USA, G. Adams le llamo la atención que el General mexicano –mientras conversaba- se ponía en la boca un pelotita que mascaba durante un rato y que después arrogaba en el canasto de los desperdicios. Le pregunto de que se trataba y así los yanquis -y a través de ellos el mundo- descubrieron el chicle de los mayas

Cuatrocientos años después que los mayas abandonaran el lugar donde se alzaban las colosales construcciones, por primera vez volvían los hombres a habitar en la profundidad de la selva, fundando un poblado que ellos llamaron El Bambunal, por la imponente cantidad de bambú que rodeaba la aguada.

Durante muchos años vivieron ascendiendo los chicozapotes, hiriendo con sus filosos machetes en largos canales descendentes la suave corteza del árbol para que por ellos corriera el tesoro natural del chicle, que desde hacia miles de años los mayas venían mascando para entretener sus ocios y que ahora mascaban con fruición los norteamericanos.  Nada alteraba la chicleros, las mulas diariamente partían con rumbo al Río Dulce con su preciada carga de esa resina aglutinante, lechosa y pegajosa masticable. Hasta que en 1916 llego S. Morley y descubrió la importancia de esas construcciones mayas, interpreto en los glifos de sus paredes y estelas que el nombre del lugar era Uaxactum, ocho piedras u ocho en piedra. Así el mundo se entero de otra de las imponentes obras de los arquitectos mayas. Han pasado noventa años. El lugar siguió durante muchos años siendo centro de explotación del chicle. Las mulas fueron reemplazadas por el avión que muchas veces llegaba tres veces por día a la pista que aun existe. Se termino la explotación del chicle y quedo allí una población de mas de cien familias que dan vida a una interesante experiencia de vida.

En el lugar nació una niña llamada Neria Virginia, que como la mayoría de los habitantes del poblado, antes de viajar por primera vez en un micro lo había hecho decenas de veces en avión. Se hizo maestra de Escuela y durante veintinueve años enseño donde nació.

Apasionada por el lugar, con un profundo conocimiento del bosque y un ejemplar amor por el pasado maya le dio forma a un Turismo Cultural que reúne la aventura al conocimiento y es así como el visitante de El Chiclero –cuyo costo diario llega a los 40 dólares, habitación y comida-  puede partir -como lo hice yo-, a visitar las ruinas del El Mirador -en la frontera con México- en un viaje en mulas que le ocupara entre ocho y quince días y durante el cual visitara otros sitios arqueológicos como Naxtun, La Muralla y Nacbe.

Si lo que se busca vivir intensamente la naturaleza, se puede internar por la selva para llegar al Biotopo El Zotz. También existe en el poblado el mas importante museo arqueológico privado del Peten con piezas cerámicas y piedra de mas de medio milenio de antigüedad.

Pero la experiencia que uno puede ganar al visitar El Chiclero no se reduce solo a lo relatado. Desde Febrero del 2000 el Gobierno de Guatemala entregó la concesión de 83.000 hectáreas a los pobladores de Uaxactum para su manejo y explotación forestal. En esta pintoresca aldea enclavada en lo profundo de la selva petenera en la Península del Yucatán, rodeada de caobas, mimbrales y pimientos, casi en el corazón de la Biosfera Maya, a escasos 26 kilómetros mas al interior de Tikal, la gente aprendió a vivir del bosque protegiéndolo y trabaja fundamentalmente explotando el xate -una planta ornamental que exportan a USA, Alemania y Holanda-, la pimienta gorda y diversas plantas medicinales, así hemos tenido la posibilidad de ver en acción a la comunidad organizada que actúa en la construcción de su futuro.

En los días que visite Uaxactúm y estuve en El Chiclero, el lugar era visitado por un grupo de turistas norteamericanos que van periódicamente para darle una mano a Nuria Verónica en su activa tarea con los habitantes del poblado y con los turistas. Lo niños que asisten a la Escuela Ecológica que funciona contigua a la Posada gozaban -esos días- de vuelos en el avión de los gringos que les permitía admirar desde al aire su selvático hábitat y lo imponente de los templos Mayas que se alzan por sobre los gigante verdes de la selva.

Uaxactum, selva, aventura, ruinas mayas, chicle y cerámicas, gente viviendo en la profundidad de la selva-como en los programas que vemos por la TV cable.

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